China Business Visa (also known as M Visa) is eligible for individuals who wish to enter China on a short-term basis for commercial or trade activities. For instance, attending trade fairs, visiting clients and factories, negotiating with clients, and signing contracts.
China Work Visa (also known as Z Visa) is meant for those who want to work for a Chinese company and reside in China for long term. Z Visa holders are allowed to enter China for work purposes. Once they are in China, they shall convert the visa into a Work Permit first. Then to register with the local public security bureau, where the China Residence Permit will be issued to replace the Z Visa thus allowing multiple entries in and out of the country.
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1. |
Eligibility |
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Applicants should note that the Chinese embassies and consulates operate under their own respective jurisdiction. When submitting the application, the applicant must be physically present in Hong Kong. Otherwise, the visa application must be submitted to the visa application center located in the applicant's country of residence. |
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M Visa |
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Applicant: |
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Foreigners holding a passport with at least 12 months validity and 2 blank pages. Applicants need to submit an Invitation Letter and file an application form online plus providing supporting documents (including passport photos). |
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Inviting company: |
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The company or institution in mainland China which the applicant intend to visit, should issue a formal Invitation Letter, detailing: the particulars of the applicant, the purpose of the visit, the city intended to be visited, dates of arrival and departure, the relationship between the applicant and Chinese company or institution, who will support the costs of the applicant’s accommodation in Mainland China, the inviter’s particulars, the signature and chop of the Chinese company or institution. |
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Z Visa |
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Applicant (employee): |
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Foreigners holding a passport with at least 12 months validity and 2 blank pages. The Z Visa is suitable for foreign nationals who wish to work as foreign expert, chief representative or representative of a foreign enterprise, and individuals to be engaged in commercial art performances, offshore petroleum operations and volunteer works (more than 90 days) in China. Applicants may apply for visas which allow multiple entries. The number of entries requested will have a direct effect on the validity period of the visa. |
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Sponsor (employer): |
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The sponsor shall provide a valid Work Permit issued by the China State Administration of Foreign Experts Affairs. Applicants are categorized into 3 different classes range from A to C (standard profiles usually qualifying as B status) based on their: |
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2. |
Validity |
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M Visa |
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In most cases, Business Visa would be issued for 3 months, while the permitted duration of stay is usually 30 days and can be longer depending on applicants' personal cases. Canada, Argentina, and US citizens can even be granted a 10-year Business Visa. |
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Z Visa |
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Work Visa allows a stay duration of 30 days from the date of arrival in China. During this time the employee and employer shall apply for a Work and Residence Permit as of the duration of the employee’s contract at a minimum of 90 days and a maximum of 5 years. Generally, the Work Permit can be granted in a single entry and the duration of stay is to be determined by the Residence Permit obtained after entry in China. |
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Dependents |
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Z Visa holders can sponsor Dependent Visa (S Visa) for their spouse and children below 18 years old. Dependent Visa holders are not entitled to work in China (and need to apply for a distinct Work Visa). While M Visa holders cannot sponsor their family dependents. |
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Documents Checklist |
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M Visa: |
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Z Visa: |
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Application Timeline |
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1 week (standard) - express service available for shorter processing time (additional costs apply).
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3. |
Extension |
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M Visa |
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It is feasible to apply for a Business Visa extension locally at least 7 days before the expiry date. |
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Z Visa |
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Renewal of a Work Visa and Residence Permit shall be submitted locally at least 30 days prior of the visa expiry date.
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China Residence Permit |
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Holders of long-term visas (Z, D, X1, S1, J1, Q1) also need to acquire a temporary Chinese Residence Permit within 30 days of their arrival in China. Keep in mind that even though your visa might allow you to stay in the country for more than 6 months, it will not be valid if you don’t take this step.
In order to do so, head to your nearest Exit-Entry Administration Service Center of the PSB and take along the following:
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Chinese Work Permit Point System |
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When applying for a work permit, the applicant’s value to the country will be assessed by various criteria. Depending on how much the applicant score, he/she might get additional benefits during the application process. |
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*HSK (Hanyu Shuiping Kaoshi) – Mandarin Proficiency Test **Fortune 500 – an annual list of top 500 corporations around the globe, compiled and published by Fortune magazine
Depending on your score, the applicant can be categorized to A, B, or C tier talent.
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Tier A Talent – 85 Points or more |
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The benefits:
Other ways to qualify for this tier:
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Tier B – 60-84 points |
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If you belong to this tier, the application process is usually slower and more complicated than for individuals in the tier A. Also, you can usually only be eligible for a visa in a certain industry that is in demand in China.
Other ways to qualify for this tier:
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Tier C – Under 60 points |
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The entry of individuals belonging to this tier is limited to quotas set by the Chinese government. Workers that usually belong to this tier work in China temporarily.
Other ways to qualify for this tier:
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4. |
Conclusion |
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For the business to succeed in China, seeking the right talents is always the key. Depending on the type of staffs you need to employ, strategic recruitment is truly time consuming. It is highly recommended to consider immigration constraints and seek professional advice on visa application processes during the hiring process.
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